Право на попытку - Виктор Трошнев

До того, как лысый собеседник отправился на боковую, я узнал много интересного. Артефакты он не собирал. Жил за счёт кровососов. Этих порождений Зоны в деревеньке действительно было немало. Но появлялись они с предсказуемой периодичностью. За два-три дня до Выброса. Так он что придумал. Вырезал в стене гаража бойницу. Дверь на засов. И сидит, как охотник на номере. Кровососы же не всегда в режиме «стелс». Они очень даже видимые, пока нападать не собираются. Было дело, я как-то трёх штук с СВД положил. Мы тогда на задании в районе Тёмной долины были. Так мутанты просто не успели понять, что происходит. А поскольку меня не видели, то и в режим невидимости не переходили. Вот я их и перестрелял. Как в тире.

Так вот, оказалось Колобок в патроны вместо картечи гвоздики рубит, убойный от них эффект получается. Сидит в гараже и выцеливает. Говорит, с одного выстрела трудно мутанта свалить, а вот если дуплетом в голову, очень даже эффективно. Тут, главное, щупальца не повредить. А щупальца сбывает через знакомого сталкера на Янтарь, где учёные стоят базой.

– Я тебе завтра подробно обскажу. За них знаешь, какие деньги дают? Никакие артефакты не нужны. – Лысый охотник на кровососов, пошатываясь, направился к лежанке в углу. – Ты вона там можешь кости кинуть, – он мотнул головой в сторону грязного матраса. – Это у меня гостевая комната, хе-хе. – Колобок рухнул на лежанку со звуком падающего мешка с картошкой. – Всё завтра. Если захочешь продать щупальца кровососа, я тебя с Шутником познакомлю. – Из угла донеся богатырский храп.

– С Шутником?!! – Я уже был на ногах. – Колобок! – Я тряс сталкера за плечо. – Колобок! Проснись. – Безуспешно. Лысый охотник на кровососов спал без задних ног. А ещё говорят, что сталкеры в Зоне спят вполглаза и всегда начеку. Уверен был Колобок в надёжности своего убежища, вот и спал спокойно.

Попозже и я увалился на боковую. Но голова отказывалась отключиться. Поэтому провалялся без сна почти до утра.

А утром, наспех попрощавшись с радушным хозяином и клятвенно пообещав заглянуть в гости, как только получится, я отправился к своей цели.

Тем более, что до неё уже было недалеко. Но устал я так, будто всю ночь разгружал вагоны. Под утро пошёл дождь, и прекращаться, явно не собирался. Свинцовое небо давило. Тучи. И никакого просвета. Раскатов грома не было слышно, но зарницы сверкали не переставая. Грязь, слякоть. Вода и сверху, и, такое ощущение, снизу.

Если бы в Зоне была профессия синоптик, я бы точно на такую работу устроился. Предсказать дождь здесь – плёвое дело. Сказать, что в Зоне идёт дождь, значит, ничего не сказать. Единственный плюс такой погоды, аномалии лучше видны. Хотя, есть тут Синоптик. Говорят, легенда Зоны. Только он не дождь, он выбросы предсказывает. И оповещает всех через местную сеть. Видел его кто-нибудь или нет – неизвестно. Легенда, как Семецкий. Но с выбросами никогда не ошибается.

Берцы или, как говорил наш прапор Панасюк, ботинки с высокими берцами, размокли, облипли грязью и стали совсем неподъёмными. Собственно, больше всего было жалко броник и берцы. После прогулки по такой погоде, обувь можно было похоронить с почестями. Был ещё вариант – промыть, просушить и подождать, что получится. Да только, сдаётся мне, этот вариант, совсем не вариант. В том смысле, что ботинки просто встали бы колом, и их не то что носить никто бы не рискнул, их бы и ремонтировать ни один сапожник не взялся.

А бронежилет после взрыва вертолёта и утренней схватки с кровососом пришёл в полную негодность. Эта гадина возникла практически из ниоткуда. Передо мной мелькнула страшная морда со щупальцами вокруг пасти и исчезла. Я начал стрелять. Помог дождь. Полной невидимости кровососу, к моему счастью, достичь не удалось. Капли воды, пусть и неявно, обозначали, где он находится. Вот только передвигался гад намного быстрее, чем я успевал реагировать. Рожок опустел и практически одновременно я получил в корпус удар такой силы, что на несколько секунд забыл, как дышать. Но движения отработаны до автоматизма. Переворачиваю спаренный магазин, затвор, и снова стреляю. Добивал уже из «Узи».

Итого. В плюсе: тварь я завалил. Обзавёлся дорогостоящими щупальцами мутанта. В минусе: патроны закончились и к «Калашу», и к пистолету-пулемёту. Из оружия остались только «ПМ» и нож, а до базы «Долга» ещё надо добраться. Задачка. А, ну и бронежилет пришлось выбросить. Разорвала гадина все липучки в хлам. Пластины через прорехи почти выпадывали. Восстановлению не подлежит. Не тащить же листы. Как выяснилось, зря. Починить бы мне его починили, я думаю, а вот заменить бронежилет оказалось сложновато.

Потом опять попались собаки, на которых ушли бандитские обоймы к Макарову.

И берцы! Жалко берцы. Размер сорок четыре, не хухуры-мухры. Где я такие в Зоне достану? В общем, вариант остаться не только без защиты, но ещё и босиком. Весело. Теперь понятно, почему сталкеры всё заработанное тратят на оружие, да снаряжение, если после каждого выхода в таком виде возвращаются.

И не укладывающаяся в голове мысль. Баба. Девка. Шутник – сталкер женского пола.

Зимина

С утра у Кати было отличное настроение. Она выпросила неделю за свой счёт в риэлтерском агентстве, в котором работала, и впереди было целых девять дней свободы. Это если вместе с выходными считать. Но, тем не менее, она ощущала какое-то чувство тревоги. С чем это связано, было совсем непонятно.

Катя достала новенький джинсовый сарафан, который ещё ни разу не надевала, примерила, как он будет смотреться с новенькими же кедами. Отлично. Она подняла руки и встряхнула свои рыжие, до плеч, волосы. Определённо, она себе сегодня нравилась. Лёгкий макияж – краситься Катя не любила – и она готова. Сегодня в планах было погулять по городу, устроить себе лёгкий шопинг, ну и как-нибудь себя порадовать ещё. Как? Пока непонятно, не решила.

Катя бегом спустилась по лестнице – лифт она не признавала – поздоровалась внизу с соседкой – противной бабкой из сорок восьмой квартиры, которая всегда за всеми подглядывала и подслушивала – и вышла на улицу. Ох, как же хорошо! Катя крутанулась на одной ноге так, что сарафан встал колоколом, и направилась прочь со двора.

Она умудрилась перебежать через Лесную улицу в неположенном месте, прошла мимо бизнес-центра «Белая площадь» и, стараясь думать о чём-нибудь хорошем, чтобы не испортить настроение, зачем-то пошла в сторону Первой Тверской-Ямской.

От здания справа пахло чем-то обалденно вкусным. Ого! Неудивительно. Катя даже специально обошла вокруг. Ничего себе! Сколько раз проходила мимо, но никогда не обращала внимания. Судя по вывескам, в доме было аж шесть кафе и прочих едален. «Коканд», «Мимино», «Belochka», «Bite mexgrill», «Narta» и «Verdi Café». Зачем столько? Где взять клиентов?

Девушка остановилась у зеркальной витрины, полюбовалась на себя и осталась довольна.

Но чувство тревоги нарастало. Одновременно Катя сообразила, что в сторону Тверской-Ямской ей вовсе не надо, а надо ей как раз снова обогнуть это кафешное здание и идти в сторону входа на станцию метро Белорусская.

Стоп! Внезапно закружилась голова. Катя подошла к дому и прислонилась к стене. Глаза закрылись.

Сон! Вот что её тревожило. Просто с утра она о нём не помнила, у неё такое бывало. Вспоминала о том, что снилось, где-нибудь к середине дня, а то и вовсе тогда, когда пора было снова ложиться спать.

Это был ужасный сон. Да что же такое? Катя ничего не могла понять. Сейчас, когда эпизоды странного сна проносились перед глазами, у неё появилось ощущение того, что всё, что с ней там происходило, было реальностью. Она сталкер. Все зовут её Шутник. Да она и сама ощущает себя Шутником, лишь изредка вспоминая своё настоящее имя – Екатерина. Так, стоп. Она Екатерина Зимина, риэлтор. Но она же и сталкер Шутник! И она там этакая супер вумэн. Девушка вспомнила, как наносила ногой хисацу – смертельный удар. Бр-р-р, такое только в кошмаре может присниться. Хруст! А это и был кошмар. Нет, это был реальный кошмар. В кошмарах руки-ноги теряют силу, оружие не стреляет. А здесь всё было более чем. И автомат стрелял, как надо. Необычный автомат, надо сказать. Катя прикрыла глаза. «Вал», вот как он назывался. Из этого «Вала» сталкер Шутник, которого на самом деле зовут Катя, стреляла в мутантов, в бандитов и вообще, без автоматического оружия там жизни нет.

Катя глубоко вздохнула и поморгала глазами. Помотала головой. Нет, воспоминания о сне не исчезли.

Там, это где? В Зоне отчуждения. Катя была уверена, что никогда раньше не слышала о таком месте, а всё, что знала, было связано с аварией на Чернобыльской АЭС. Авария эта произошла давно, кажется в восьмидесятых годах. Или даже в семидесятых. Слово «сталкер» было знакомо по одноимённому фильму Тарковского. Ещё, кажется, в детстве читала что-то такое.